雷达物位计天线发射及狭窄雷达波，这个雷达波以光速在空间传播，遇到被测介质表面，其部分能量被发射回来，被同一天线接收。发射雷达波与接收雷达波的时间间隔与天线到被测介质表面的距离成正比。由于电磁波的传播速度，发射脉冲与接收脉冲的时间间隔很小（纳秒量级）很难确认。该液位计可以准确识别发射雷达波与接收雷达波的时间间隔，从而进一步计算出天线到被测介质表面的距离。